Âge biologique plus élevé lié au risque élevé de cancer du sein

Selon des scientifiques du National Institutes of Health, l’âge biologique, une estimation de l’âge d’une personne basée sur l’ADN, est associé au développement futur du cancer du sein. L'âge biologique a été déterminé en mesurant la méthylation de l'ADN, une modification chimique de l'ADN faisant partie du processus de vieillissement normal. L’étude a montré que tous les cinq ans, l’âge biologique de la femme était supérieur à son âge chronologique ou réel (accélération de l’âge) et que son risque de développer un cancer du sein était de 15% supérieur. L'étude a été publiée en ligne le 22 février dans le Journal de l'Institut national du cancer.

Des scientifiques de l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS), qui fait partie des NIH, supposent que l'âge biologique pourrait être lié à des expositions environnementales. Si tel est le cas, cela pourrait être un indicateur utile du risque de maladie. Ils ont utilisé trois mesures différentes, appelées horloges épigénétiques, pour estimer l'âge biologique. Ces horloges mesurent la méthylation trouvée à des emplacements spécifiques de l'ADN. Les chercheurs utilisent ces horloges pour estimer l'âge biologique, qui peut ensuite être comparé à l'âge chronologique.

Les chercheurs ont utilisé l’ADN d’échantillons de sang fournis par des femmes inscrites à la Sister Study menée par NIEHS, un groupe de plus de 50 000 femmes aux États-Unis et à Porto Rico. L'étude a été spécialement conçue pour identifier les facteurs de risque environnementaux et génétiques du cancer du sein. L'équipe de recherche a mesuré la méthylation dans un sous-ensemble de 2 764 femmes, toutes exemptes de cancer au moment de la collecte de sang.

"Nous avons constaté que si votre âge biologique était supérieur à votre âge chronologique, votre risque de cancer du sein était accru. L'inverse était également vrai. Si votre âge biologique était plus jeune que votre âge chronologique, vous pourriez avoir un risque réduit de développer un cancer du sein", L’auteur correspondant, Jack Taylor, MD, Ph.D., dirige le groupe d’épidémiologie moléculaire et génétique de NIEHS. "Cependant, nous ne savons pas encore en quoi les expositions et les facteurs liés au mode de vie peuvent affecter l'âge biologique ni si ce processus peut être inversé."

L'auteur principal, Jacob Kresovich, Ph.D., boursier postdoctoral du groupe Taylor, avait lu des études utilisant des horloges épigénétiques pour prédire la mortalité liée à l'âge. L'âge étant le principal facteur de risque du cancer du sein, il a émis l'hypothèse que son accélération pourrait être associée à un risque de cancer du sein plus élevé.

"Si vous regardez un groupe de personnes qui ont tous le même âge, certaines personnes peuvent être en parfaite santé, d'autres non", a déclaré Kresovich. "Cette variabilité de la santé peut être mieux capturée par l'âge biologique que par l'âge chronologique."

Kresovich suggère que l'utilisation de la méthylation de l'ADN pour mesurer l'âge biologique puisse aider les scientifiques à mieux comprendre les personnes à risque de développer un cancer ou d'autres maladies liées à l'âge. Cette recherche est un exemple d'épigénétique, un domaine qui étudie comment les processus biochimiques activent ou désactivent des gènes individuels, sans affecter la séquence de l'ADN.

Le groupe Taylor prévoit de continuer à utiliser les données épigénétiques, ainsi que des informations sur la génétique, l'environnement et le mode de vie, afin de mieux comprendre comment ces facteurs interagissent et contribuent aux risques de maladie.

Ce communiqué de presse décrit une recherche fondamentale. La recherche fondamentale augmente notre compréhension du comportement humain et de la biologie, ce qui est fondamental pour faire progresser de nouvelles et meilleures méthodes de prévention, de diagnostic et de traitement des maladies. La science est un processus imprévisible et progressif - chaque avancée de recherche s'appuie sur les découvertes passées, souvent de manière inattendue. La plupart des progrès cliniques ne seraient pas possibles sans la connaissance de la recherche fondamentale.