Vaccins: mythes et faits

La vaccination est l’un des moyens les plus importants de garder votre enfant en bonne santé. Les vaccins sont très sécuritaires. Il y a rarement des raisons de ne pas se faire vacciner. Vous trouverez ci-dessous quelques mythes et faits courants sur les vaccins.

MYTHE: La plupart des maladies ne sont pas graves.

FAIT: Toutes les maladies contre lesquelles les enfants sont vaccinés sont graves. Ils peuvent tous causer des maladies graves, des complications et la mort, même avec les meilleurs soins médicaux. Beaucoup de ces maladies n'ont également aucun traitement.

• Les épidémies de rougeole se produisent encore. Des complications surviennent dans environ 10% des cas. Pour 1 000 cas de rougeole, 1 ou 2 de ces personnes mourront.

• La coqueluche («coqueluche») tue entre 1 et 4 bébés au Canada chaque année. Environ 1 bébé sur 400 qui survit à la coqueluche a des lésions cérébrales permanentes.

• Le tétanos tue 10% ou plus de ses victimes.

MYTHE: Mon enfant n’a pas besoin de vaccins car personne ne contracte plus ces maladies.

FAIT: Ces maladies existent toujours, même si elles sont rares. Grâce aux programmes de vaccination, toutes les maladies évitables par la vaccination ont diminué au Canada. Mais lorsque les taux d'immunisation baissent, ces maladies peuvent réapparaître.

Un grand nombre des maladies évitables par la vaccination qui sont rares au Canada se produisent encore dans d'autres régions du monde. Avec les voyages et l'immigration, le risque d'introduction de ces maladies au Canada est réel. Tout enfant non vacciné est à risque lorsque les infections sont «importées».

MYTHE: Si autant de personnes sont vaccinées, mon enfant n’a pas besoin de vaccins.

FAIT: Oui, ils le font. Compter sur les actions des autres parents pour protéger votre enfant non vacciné ne fonctionne que si tout le monde est vacciné. Si de nombreux parents adoptent cette attitude, moins d'enfants seront vaccinés et les maladies commenceront à se propager rapidement.

Et s’agissant du tétanos, le fait de vacciner d’autres personnes ne fait aucune différence pour la sécurité de votre enfant. Le tétanos est provoqué par l’introduction de bactéries du sol dans une plaie.

MYTHE: Mieux vaut se faire vacciner un à la fois.

FAIT: Grâce aux vaccins combinés, votre enfant peut se protéger de nombreuses maladies en une seule injection. Les exemples incluent le ROR (rougeole, oreillons, rubéole) et le vaccin 5-en-1 (diphtérie, tétanos, coqueluche, polio, maladie d'Hib). Des études montrent que les vaccins combinés sont sûrs et efficaces. Il n’y a aucune raison pour que votre enfant reçoive les vaccins un à la fois. De plus, recevoir plus d'un vaccin à la fois signifie également qu'il n'y a pas de retard dans la protection, moins de visites médicales et moins d'aiguilles.

MYTHE: Il y aura moins d’effets secondaires si je retarde la vaccination de mon bébé.

FAIT: Les vaccins commencent à l'âge de 2 mois pour protéger le plus tôt possible les bébés contre les maladies qui peuvent les rendre très malades (comme la coqueluche). Les bébés réagissent bien aux vaccins très jeunes. Les effets secondaires de la vaccination ne sont pas plus fréquents chez les jeunes bébés que chez les enfants plus âgés.

MYTHE: La sécurité des vaccins n'est pas suffisamment testée.

FAIT: Les vaccins sont sûrs et efficaces. Comme tous les médicaments, les vaccins doivent franchir de nombreuses étapes avant que Santé Canada ne les approuve. Les vaccins doivent être sûrs et efficaces pour prévenir les maladies qu’ils visent. Une fois le vaccin utilisé, les autorités canadiennes de la santé continuent de surveiller les effets secondaires. Les effets secondaires graves des vaccins sont très rares.

MYTHE: Le vaccin ROR provoque l'autisme.

FAIT: Non, le vaccin ROR ne provoque pas l'autisme. Il n’existe aucune preuve scientifique à l’appui de cette affirmation. Étant donné que des signes d'autisme peuvent apparaître à peu près au même âge que le vaccin ROR pour les enfants, certaines personnes croient que le vaccin en est la cause.

Une grande partie de la controverse sur le vaccin ROR et l'autisme provenait d'un seul article publié en 1998 suggérant un lien. Le rapport a été jugé frauduleux et a été retiré par le journal qui l'a publié. De nombreuses grandes études scientifiques dans le monde n'ont révélé aucun lien entre le vaccin ROR et l'autisme.

Il n’existe aucune preuve permettant de lier d’autres vaccins à l’autisme. Le nombre d'enfants autistes semble avoir augmenté ces dernières années. En effet, le diagnostic d'autisme inclut désormais les enfants présentant des symptômes moins graves qui n'auraient pas été inclus dans le passé. Le public est de plus en plus sensibilisé à l'autisme et de plus en plus de parents demandent de l'aide. Les scientifiques ont récemment découvert un gène lié à l'autisme.

MYTHE: Le thimerosal dans les vaccins provoque l’autisme.

FAIT: Il n’existe aucune preuve établissant un lien entre le thimérosal (un conservateur utilisé dans les vaccins) et l’autisme ou tout autre trouble du développement. De plus, le thimérosal n’a pas été utilisé dans les vaccins pour nourrissons et enfants depuis de nombreuses années. Pourtant, le nombre d'enfants autistes a continué d'augmenter, même après que le thimérosal ait cessé d'être utilisé dans les vaccins.

Mythe: J'allaite, mon bébé est donc protégé des infections.

FAIT: L'allaitement ne remplace pas la vaccination. L'allaitement offre une certaine protection contre certaines infections, notamment les infections respiratoires virales, les otites et la diarrhée. Mais cette protection est incomplète, temporaire et peut être surmontée si votre bébé est exposé à de grandes quantités d'un germe spécifique.

Mythe: Naturel c'est mieux. Nous ne devrions pas introduire de substances étrangères telles que des vaccins dans notre corps.

FAIT: Naturel n'est pas toujours meilleur. Les germes contre lesquels les vaccins protègent font partie de la nature, mais ils sont nocifs. Beaucoup de choses dans la nature ne devraient pas être ingérées: Certains des poisons les plus puissants viennent des plantes et des baies. Les vaccins sont fabriqués à partir de sources naturelles. Certains vaccins sont fabriqués à partir de germes vivants ayant subi des modifications, de sorte qu’ils ne puissent pas causer de maladie. D'autres ne contiennent qu'une partie du germe extrait et purifié. Les vaccins stimulent notre système immunitaire de la même manière que l’infection le ferait, mais sans nous rendre malades.

Mythe: Les nosodes sont plus sûrs et constituent une bonne alternative aux vaccins.

FAIT: Les nosodes ne sont pas des substituts aux vaccins et aucune preuve scientifique ou médicale ne prouve qu’ils préviennent les maladies infectieuses. Parfois appelés vaccins homéopathiques, les nosodes sont fabriqués à partir de bactéries, virus, tissus ou autre matériel provenant d'une personne présentant une infection, une maladie ou un malaise particulier. La substance est alors tellement diluée qu'il ne reste que peu ou pas d'ingrédients actifs dans le produit final.